電源センターのナレッジ活用事例（ニチコン株式会社）

世界三大金融街として歴史のある日本橋兜町。ニチコン電源センターはその一角にあり、蓄電システムと一般電源（スイッチング電源）の設計・開発を行っている。同センターの設計業務をサポートする技術管理部 部長の西田氏曰く「2020年の日系電源メーカーのカスタム電源分野でシェアNo.1」とのことだ。

2019年初頭、同センターではベテラン設計者が相次いで引退したのを機に、ある事態を懸念していたという。購入部品の仕様書や設計文書の管理、ならびに基板設計で利用する部品形状（フットプリント）の登録を担当する、技術管理部 部品情報管理課の大塚氏は当時の懸念を次のように話した。

「引退された方々は皆ノウハウ集のようなものを作成してくれたのですが、ちょうど社内で管理すべきデータが一気に増加していた時期だったということもあり、せっかく残してくれたノウハウが埋もれてしまう懸念がありました。そこで、データを容易に探すことができるシステムを探していました」（大塚氏）

こうした懸念の顕在化への対応を検討する中、同年4月に東京ビッグサイト青海展示棟で開催された「AI・人工知能EXPO」に訪れた西田氏は、図研プリサイトの出展ブースにてKnowledge Explorerのプレゼンテーションを聞いた。本製品のことを以前から知っていた同氏は「参考ドキュメントをお薦めするAIが搭載されたという話を聞いて、試してみることを決めた」という。その後、両氏は社内のペーパーレス化業務と並行して慎重に検討を進め、2020年6月に導入を決定した。

ニチコン電源センターでは、設計部門のメンバーを中心に約130名のアカウントを登録して利用しており、対象とするデータ数は200万件を超えているという。導入後の具体的な効果について、大塚氏は次のように述べた。

「家庭用蓄電システムを担当している部門から好評です。一般電源は基本的に1製品1担当制なのですが、家庭用蓄電システムは複数の基板が連なる構成の都合上、1製品の設計を複数の担当者で進めます。担当者間の情報共有に役立っている印象です」（大塚氏）

また、同社では1件以上/月の特許出願を目指しているが、出願書類の準備において有効活用できると西田氏は話す。

現在、西田、大塚の両氏は、検索対象とするデータ種類の拡充を検討しているという。

例えば、同社では製品の評価結果や要素技術の実験結果などを評価レポートという同じ様式でまとめている。また、図研「DS-CR」にて管理している電気設計関連データや、他社システムで管理しているECN（設計変更通知）がある。

これらのデータが検索できるようになれば、Knowledge Explorerを社内の総合検索窓口として展開することが可能になる。今以上の知見やノウハウの共有、ひいては社内浸透が進むだろう。技術的に実現への道筋は見えており、同社の未来は明るい。